Monumen LGBTQ Resmi Pertama NYC Dirayakan oleh Komunitas – Pada hari Minggu, 24 Juni 2018, monumen LGBTQ pertama di New York City memulai debutnya dengan Kebanggaan Tahunan ke-49 dalam satu perayaan penuh. Didedikasikan untuk para korban penembakan klub malam Orlando Pulse 2016, tugu peringatan tersebut merayakan komunitas queer dan memperingati nyawa yang hilang karena kesulitan yang dihadapinya.
Terletak dekat dengan pantai di dalam Hudson River Park antara West 12th dan Bethune Streets, monumen ini menghadap Patung Liberty dan Dermaga Christopher Street. Sembilan batu besar duduk dalam lingkaran, enam di antaranya dibelah dua dengan kaca prismatik. Prisma-prisma itu membentuk pelangi yang mewakili kegembiraan dan cahaya yang dapat ditemukan di tengah masyarakat di tengah intoleransi dan kebencian.
Seniman Kuba-Amerika Anthony Goicolea, yang ditugaskan untuk membuat monumen itu, menggambarkan pengalaman merancang dan memasang karya itu sebagai pengalaman yang emosional. “Tumbuh di Georgia sebagai anak laki-laki gay Kuba di tahun 70-an benar-benar memberi tahu pekerjaan saya,” katanya kepada Culture Trip. “Dipilih untuk mewakili komunitas LGBTQ dan diminta untuk membantu memberi penghormatan kepada mereka yang hilang dalam penembakan klub malam Pulse adalah tugas yang menakutkan.
Saya ingin menciptakan sesuatu yang hormat dan muram, tetapi juga perayaan dan indah. Saya merasa cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyediakan lingkungan yang mengungkapkan dirinya kepada pemirsa secara berbeda setiap saat.”
Tugu tersebut berfungsi sebagai catatan komunitas yang terlibat. Terinspirasi oleh dolmen Eropa, gundukan pemakaman pra-Columbus, dan tempat suku asli Amerika, Goicolea melemparkan batu-batu itu ke dalam perunggu yang dibuat untuk mensimulasikan granit yang dipahat kasar, bahan yang secara tradisional digunakan untuk menandai situs pemakaman. Seiring waktu, permukaannya akan halus karena lebih banyak orang menyentuhnya.
“Kengerian penembakan klub malam Pulse selamanya terukir dalam ingatan kolektif kami, dan peringatan LGBTQ ini akan membantu memastikan kami menghormati para korban dan mengingat perjuangan yang sedang berlangsung dari komunitas LGBTQ,” kata Pembicara Corey Johnson pada pembukaan. “Saya berterima kasih kepada seniman Anthony Goicolea atas desainnya yang indah, dan kepada Gubernur Andrew Cuomo dan Komisi LGBTQ yang telah mendorong proyek ini hingga selesai. Karya mereka menginspirasi kami untuk terus berjuang untuk kesetaraan penuh LGBTQ di mana-mana, dan kami akan selamanya menyimpan para korban tragedi Pulse di hati kami.”
Tugu peringatan ini juga menciptakan rasa kebersamaan di dalam ruang publik taman. Formasi melingkar batu sebagai teluk di sepanjang sungai “menciptakan pelabuhan yang aman dan mengundang orang untuk duduk di batu,” kata Goicolea. “Karena berbentuk lingkaran, dua orang atau lebih otomatis membentuk komunitas dadakan. Mereka menghadap ke dalam dan berbagi ruang yang sama. Mereka menciptakan ikatan.”
Dua batu terbesar dari lingkaran tidak mengandung kaca; sebagai gantinya, bagian dalamnya dipoles halus di tempat yang telah dibelah, dan terukir di setiap sisi adalah kutipan berikut dari Audre Lorde, yang digambarkan Goicolea sebagai “suara batin” dari memorial:
“Tanpa komunitas, tidak ada pembebasan… Tetapi komunitas tidak boleh berarti menghilangkan perbedaan kita,” dan “Perbedaan adalah hubungan yang mentah dan kuat dari mana kekuatan pribadi kita ditempa.”
Kutipan Lorde tentang pentingnya komunitas, dan tentang menghormati perbedaan satu sama lain untuk memperkuat diri pribadi dan komunitas kita, selaras dengan Goicolea. “Sulit untuk menemukan bahasa yang dapat menampung semua sentimen yang saling bertentangan itu,” katanya. “Tapi aku merasa lorong itu sempurna.”
Kata-kata Lorde, kemudian, berfungsi baik sebagai batu nisan dan peringatan bahwa kebebasan (berekspresi, cinta) membutuhkan kekuatan komunitas yang ramah dan beragam. Sentimen ini bergema di ruang fisik yang juga ditempati oleh monumen LGBTQ—semacam meja bundar yang keramat, mengundang semua orang yang lewat untuk duduk di meja.